ใครที่ชื่นชอบขนมปังน่าจะรู้จักเมนูนี้ “Melon Pan” หรือ เมลอนปัง เป็นเมนูของหวานสัญชาติญี่ปุ่นที่มีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง ด้วยรูปทรงและรสชาติทำให้ขนมชนิดนี้เป็นที่แพร่หลายไปทั่วโลก แต่ใครจะรู้ว่าถึงแม้ชื่อขนมจะมีคำว่า “Melon” อยู่ด้วย แต่ความจริงแล้วขนมชนิดนี้ไม่มีส่วนผสมที่เป็น Melon อยู่จริง ๆ เลย

เมลอนปัง เกิดขึ้นครั้งแรกที่เมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น ที่มีชื่อนี้ก็เพราะรูปร่างของมันคล้ายกับเมลอน ซึ่งเป็นของขึ้นชื่อของเมืองนั่นเอง ก่อนที่จะกำเนิดเลมอนปังนั้นคนญี่ปุ่นนิยมกันขนมปังที่เรียกว่า “โชคุปัง” เป็นขนมปังปอนด์แถวยาวแบบบ้านเรา รวมถึงขนมปังสไตล์ฝรั่งเศส แต่ช่วงหลังมีการปรับขนมปังให้นุ่มมากขึ้น จึงเริ่มมีขนมปังรสหวานเข้ามามากขึ้น จนค่อย ๆ พัฒนาการตีแป้งรูปแบบใหม่ ๆ โดยเมลอนปังนั้นจะเป็นการตีน้ำตาลเป็นบิสกิต มีลักษณะเป็นแผ่น แล้วนำมาคลุมตัวขนมปังหวานอีกครั้งหนึ่ง เมื่อนำเข้าอบตัวขนมปังจึงแบ่งออกเป็น 2 ชั้น เวลากินจึงมีรสสัมผัสต่างจากขนมปังอื่น ๆ เพราะมีทั้งความนุ่มของขนมปัง และความหวานกรอบของบิสกิต ส่วนลักษณะตารางที่เกิดขึ้นบนตัวขนมนั้นเพิ่งปรับเปลี่ยนในช่วงหลัง โดยการตัดบิสกิตให้เป็นเส้น ๆ ก่อนนำมาคลุมด้านบน เมลอนปังในปัจจุบันจึงมีลักษณะเหมือนผลเมลอนจริง ๆ นั่นเอง

เมลอนปังที่ญี่ปุ่นมีความหลากหลาย และมีรสชาติต่าง ๆ มากมาย อาทิ ช็อกโกแลต ชาเขียว ครีมชีส เสริมทัพด้วยวิปปิ้งครีม หรือไอศกรีมด้วยก็มี แต่ถ้าอยากลองรสชาติแบบดั้งเดิม แนะนำให้ลองไปที่ร้าน Kagetsudo ก่อตั้งขึ้นในปี 2488 ตั้งอยู่ใกล้กับวัด Sensoji โดยร้านนี้ยังทำแบบดั้งเดิมไม่เปลี่ยน ซึ่งใช้เวลาอบมากกว่า 3 ชั่วโมงด้วยอุณหภูมิต่ำ และขายได้เฉลี่ยวันละ 800 ชิ้น ทุกวัน ใครได้ไปเที่ยวประเทศญี่ปุ่นแล้วอยากลองชิมรสชาติแบบดั้งเดิมจึงไม่ควรพลาด แต่ถ้าอยากลองทำเองแม่บ้านจัดสูตรให้ เป็นสูตรที่ปรับมาแล้วให้เข้ากับความชอบของคนไทย บอกเลยว่าอร่อยไม่แพ้กันกับของต้นฉบับแน่นอน
 

---