เมื่อปลายปีที่แล้วโชคดีได้ไปเที่ยวจังหวัดฟุกุโอกะที่ประเทศญี่ปุ่น เป็นการไปแบบสายฟ้าแล่บแค่ 3 วัน 2 คืน แต่ได้อะไรดี ๆ กลับมาเพียบ โดยเฉพาะเรื่องราวเกี่ยวกับผลไม้รสชาติดีอย่าง “ลูกพลับ” จากที่ทราบมาแต่ละจังหวัดของประเทศญี่ปุ่นเขาจะมีจุดเด่นของผลผลิตต่างกันไป อย่างที่ฟุกุโอกะเขาจะมีลูกพลับ 3 สายพันธุ์ขึ้นชื่อ ซึ่งถ้าไปแล้วไม่ได้ลองถือว่าพลาดจริง ๆ

 
       ลูกพลับนับเป็นผลไม้มงคลของคนจีน โดยจะมีชื่อว่า บี๋ก้วย หรือเก่าจ้อ ส่วนใหญ่จะใช้ในเทศกาลสำคัญต่าง ๆ ทั้งแบบสดและแบบที่แปรรูปแล้ว เป็นผลไม้ยอดนิยมที่กินกันมานานตั้งแต่ราชวงศ์ฮั่น และกระจายพันธุ์ไปยังประเทศญี่ปุ่น จากนั้นประเทศญี่ปุ่นจึงทำการพัฒนาสายพันธุ์ให้เข้ากับพื้นที่ จนได้สายพันธุ์ลูกพลับใหม่ ๆ เกิดขึ้นมากมายในแต่ละพื้นที่ ซึ่งจะมีขนาดและรสชาติต่างกันออกไป
 
     ครั้งนี้ได้มาเที่ยวสวนลูกพลับกันแบบจัดเต็ม 3 สวน แห่งแรกคือ Shukuba-en บอกเลยว่าตื่นเต้นสุด เพราะโดยส่วนตัวเป็นคนชอบกินผลไม้อยู่แล้ว และลูกพลับก็ถือเป็นของโปรดอย่างหนึ่ง คุณลุงเจ้าของสวนบอกว่าที่นี่จะปลูกลูกพลับ 3 สายพันธุ์หลักคือ ฟูยุ (Fuyu) ไทชู (Taishu) และวาเสะ-ฟูยุ (Wase-Fuyu) นอกจากนั้นแต่ละสวนเขาจะมีการปรับปรุงสายพันธุ์ใหม่ ๆ กันเองเพื่อเรียกลูกค้า
   
       สำหรับการมาในแต่ละสวนเขาจะให้เราสามารถเข้าไปเก็บลูกพลับได้เลย หลังจากเก็บได้แล้วก็นำมาชั่งน้ำหนักเพื่อคิดราคา ซึ่งใครชอบรสชาติของสายพันธุ์ไหนจะมีให้ลองชิมกันก่อน โดยส่วนตัวชอบไทชู (Taishu) เนื้อกรอบรสหวานฉ่ำมาก วิธีการดูว่าลูกไหนหวานนั้นคล้ายกับการดูส้มบางมดเป๊ะ เพราะถ้ามีลายสีน้ำตาลมากก็เท่ากับหวานมาก นอกจากลูกพลับแล้วที่สวนแห่งนี้ยังปลูกผลไม้อีกหลายชนิดเลย ดังนั้นต้นไหนมีอะไรออกผลคุณลุงก็เก็บแล้วยื่นให้ตลอดทาง เรียกว่าอิ่มทั้งท้องอิ่มทั้งใจกันเลยทีเดียว 
 
       ขับรถต่อมาไม่ไกลเจอกับอีกสวน Funakoshi อย่างที่บอกไปว่าแต่ละสวนเขาจะปลูกหลัก ๆ 3 สายพันธุ์ และมีสายพันธุ์แปลก ๆ ที่มีให้ลองชิมบ้าง สำหรับสวนนี้เราลองชิมไทชูก่อนเลย ความกรอบที่ได้คล้ายกับสวนแรก แต่รสหวานนั้นอ่อนกว่าเล็กน้อย เรียกว่าสูสี ถ้าให้ดาวคงห่างกันแค่ครึ่งดวงละมั้ง
   
       ส่วนวิธีการเก็บคล้ายกันคือลองชิมก่อนแล้วเดินเข้าไปเก็บได้เลย จากนั้นนำมาชั่งเพื่อคิดราคา หรือถ้าไม่อยากเดินเข้าไปเก็บเองสามารถเลือกซื้อด้านหน้าได้เลย เขามีแบ่งเป็นถาดไว้ ราคาตั้งแต่ 300 เยนขึ้นไป ตกเป็นเงินไทยไม่ถึง 100 บาท ได้ลูกพลับรสหวานฉ่ำไปชิมกันตั้ง 5 ลูก คุ้มสุด สำหรับที่สวนแห่งนี้เขามีบริการจัดส่งให้ด้วย โดยคุณสามารถบอกได้ว่าจะเดินทางกลับวันไหน เขาจะนำลูกพลับที่คุณเลือกแล้วไปผ่านระบบการตรวจให้เรียบร้อย จากนั้นใส่กล่องอย่างดีแล้วพาน้องลูกพลับทั้งหลายไปส่งก่อนขึ้นเครื่องเลยค่ะ
 
       ปิดท้ายด้วยสวนลูกพลับแห่งสุดท้าย Takayama Orchard บรรยากาศภายในสวยมาก เขามีจัดโต๊ะไว้บนลานกว้างที่มีต้นไม้ขนาดใหญ่คอยให้ร่มเงา ระหว่างที่นั่งชมวิวทางสวนจะเตรียมลูกพลับมาให้ลองชิม แล้วพาไปเก็บกันถึงต้นเหมือนกับสวนอื่น ๆ ส่วนรสชาติไม่หลีกหนีกันเท่าไรนัก แต่บรรยากาศที่นี่ชนะเลิศบอกเลย