ถ้าพูดถึงสมุนไพรที่มีชื่อว่า “ถั่งเช่า” คงไม่มีใครไม่รู้จักเนื่องจากเป็นสมุนไพรจีน ที่ถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโบราณในยุคราชวงค์ถัง ซึ่งชื่อถั่งเช่าในภาษาจีนมีความหมายว่า “หญ้าหนอน” หรือ ฤดูหนาวเป็นหนอน ฤดูร้อนเป็นหญ้า เพราะเจ้าถั่งเช่านี้ เป็นเห็ดที่เกิดจากหนอนผีเสื้อซึ่งฝังตัวอยู่ใต้ดินในช่วงฤดูหนาว โดยพวกหนอนเหล่านี้ได้กินสปอร์ของเห็ดเป็นอาหาร เมื่อถึงช่วงฤดูร้อนสปอร์ของเห็ดก็จะใช้อาหารในตัวหนอนแล้วเจริญเติบโตแตกดอกโผล่มายังพื้นดิน หนอนผีเสื้อจึงมีลักษณะแห้งตายกลายเป็นถั่งเช่า เราสามารถพบถั่งเช่าได้ในเทือกเขาสูงของจีน นอกจากราคาที่แพงมากแล้วยังเป็นสมุนไพรที่หาได้ยากและเป็นที่ต้องการของตลาด จึงทำให้ในปัจจุบันมีการเพาะเลี้ยงถั่งเช่าเยอะขึ้น
 
ถั่งเช่ามีสรรพคุณทางยาที่พบได้จากการวิจัยทดลองในสัตว์และมนุษย์กลุ่มตัวอย่าง ซึ่งผลการทดลองพบว่า ถั่งเช่ามีฤทธิ์ปรับสมดุลของร่างกาย กระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน ต้านอนุมูลอิสระ ต้านโรคมะเร็ง ลดระดับน้ำตาลในเลือด ต้านการอักเสบ และกระตุ้นสมรรถภาพทางเพศ เป็นต้น ถือได้ว่าเป็นสมุนไพรยอดนิยมในปัจจุบัน ทั้งนี้การเลือกถั่งเช่าจะต้องพิจารณาให้รอบคอบ เพราะคุณภาพของถั่งเช่ามีหลายระดับมาก ซึ่งอาจจะมีการเรียกราคาเกินจริงและมีการปลอมแปลง ทางที่ดีควรซื้อแบบไม่บดเป็นผง ชาวจีนมีการจัดคุณภาพของถั่งเช่า เราสามารถดูได้จากความยาวของตัวเห็ดจะเท่ากับความยาวของตัวหนอน (ประมาณ 3-4 เซนติเมตร) ซึ่งจะมีคุณภาพสูงที่สุด วิธีกินถั่งเช่านั้นไม่ยากสามารถกินได้หลายรูปแบบ ไม่ว่าจะกินแบบสด แบบต้ม หรือบดเป็นผง เรียกได้ว่าแล้วแต่เราสะดวกเลยค่ะ